A caminhada é o meio de transporte mais fundamental e antigo
da humanidade, sendo uma parte essencial do sistema de transporte em todo o
mundo. A caminhabilidade beneficia todos, incluindo pedestres com deficiência e
aqueles que usam dispositivos de mobilidade assistida. No entanto, para
alcançar os níveis ideais de segurança, funcionalidade e conforto para
pedestres, é necessária a colaboração entre diversas partes interessadas. Além
disso, precisamos repensar a forma como projetamos ruas, rodovias e como
planejamos o crescimento urbano. Em muitas cidades, já vemos uma mudança nas
práticas de planejamento e design, incentivando o uso de caminhadas, bicicletas
e transporte público.
Segurança e acessibilidade em primeiro lugar
A segurança é uma consideração crucial no planejamento e
operação de qualquer infraestrutura para pedestres. Como os pedestres são os
usuários mais vulneráveis, é preciso dar atenção especial à sua segurança. Os
projetistas costumam focar em padrões de projeto e análise de acidentes, mas a segurança
percebida também é vital. Essa percepção — o quão segura uma pessoa se
sente ao caminhar — tem um impacto significativo na forma como as pessoas
utilizam as vias. Uma área pode ser objetivamente segura, mas se não parecer
segura, as pessoas simplesmente evitarão usá-la.
A acessibilidade e a usabilidade também são considerações
essenciais. As infraestruturas para pedestres devem acomodar pessoas de todas
as idades e habilidades. Isso inclui garantir que pedestres com deficiência
possam se locomover de forma segura e conveniente para destinos como
residências, locais de trabalho, escolas, lojas e parques. As leis de
acessibilidade garantem que dispositivos de mobilidade possam ser usados em
qualquer lugar onde outros cidadãos possam circular, a menos que haja riscos de
segurança.
Caminhabilidade: a força vital das cidades
A adaptação das vias para pedestres é um elemento
fundamental no planejamento urbano. Embora os pedestres sejam mais comuns em
áreas urbanas, sua presença deve ser considerada em todos os ambientes,
inclusive rurais. Em áreas urbanas congestionadas, é um desafio criar espaços
adequados para pedestres, mas é uma necessidade. Os pedestres são a força vital
das nossas cidades, especialmente em centros comerciais e áreas de varejo. As
áreas comerciais de maior sucesso são justamente aquelas que oferecem conforto
e prazer aos pedestres.
As instalações para pedestres incluem calçadas, faixas de
pedestres, rebaixamento de calçadas (rampas de acesso) e outros recursos de
controle de tráfego. Também fazem parte dessa infraestrutura os pontos de
ônibus, passarelas, escadas, escadas rolantes e elevadores. Para garantir a
acessibilidade, as diretrizes exigem que uma rota contínua e desobstruída seja
fornecida dentro de calçadas e outros caminhos de circulação para pedestres com
deficiência.
Caminhos para comunidades mais saudáveis e sustentáveis
A criação de redes bem conectadas para pedestres e ciclistas
é um componente-chave para o desenvolvimento de comunidades habitáveis. A
caminhada e o ciclismo promovem bairros mais seguros, habitáveis e com um
ambiente familiar. Essas atividades não apenas incentivam a saúde e a atividade
física, mas também reduzem as emissões de veículos e o consumo de combustível.
Leis e regulamentos já exigem a inclusão de políticas de transporte para
bicicletas e pedestres nos planos de desenvolvimento.
Portanto, as agências de transporte devem planejar,
financiar e implementar melhorias em suas redes de caminhada e ciclismo,
incluindo conexões com o transporte público. É importante ir além dos
requisitos mínimos e fornecer proativamente instalações convenientes e seguras
que incentivem o uso por pessoas de todas as idades e habilidades. O design
universal é fundamental nesse processo, garantindo que o transporte acomode
todos — desde crianças a idosos, motoristas e não-motoristas.
Investir na caminhabilidade é mais do que apenas construir
calçadas; é um investimento no bem-estar, na sustentabilidade e na vitalidade
de nossas comunidades. É a base para construir cidades mais humanas, onde as
pessoas são prioridade.
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