Apesar dos avanços em todo o mundo, bilhões de mulheres ainda enfrentam problemas causados pelo viés de gênero incorporado ao design das cidades. Isso vai desde a falta de segurança e representação limitada na gestão pública, até a falta de consideração das necessidades das mulheres no planejamento das praças e a exposição a riscos climáticos.
O design das cidades pode agravar as desigualdades de gênero de diversas formas. A falta de segurança e os casos de violência sexual e assédio em espaços públicos e no transporte público impossibilitam que mulheres utilizem certas rotas durante a noite, tornando o planejamento de suas jornadas mais difícil e estressante.
Os banheiros e as instalações de saneamento muitas vezes não são adequados para as necessidades das mulheres. Além disso, os espaços públicos, como parques e praças, não levam em consideração suas necessidades. Por exemplo, estudos mostram que meninos usam quatro vezes mais os parques que as meninas.
Existem também desigualdades simbólicas que requerem uma abordagem interseccional. A falta de representação de mulheres em estátuas, nomes de ruas e outros monumentos afeta diversas identidades e reflete uma atitude de design baseada no gênero. Em quase todos os países do mundo, apenas 2-3% das estátuas representam mulheres.
O viés de gênero também se manifesta em aspectos menos óbvios, especialmente com o aumento dos riscos climáticos nas cidades. As mulheres são as mais expostas a esses riscos, principalmente porque são mais propensas a viver em situação de extrema pobreza. Além disso, os dados usados para o planejamento urbano muitas vezes são tendenciosos, o que perpetua a desigualdade desde o início.
Apesar de compor metade da população urbana global, as cidades não foram projetadas com as mulheres em mente. Isso resulta em cidades que não atendem às necessidades das mulheres. Com a rápida urbanização e a necessidade de reconstrução por conflitos e mudanças climáticas, é urgente criar cidades mais seguras, inclusivas e equitativas.
Reverter o viés histórico de gênero incorporado ao design urbano não é uma tarefa impossível. Um relatório recente da Arup, em parceria com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e a Universidade de Liverpool, oferece recomendações práticas para tornar as cidades mais inclusivas para as mulheres.
Já existem cidades liderando o caminho, centrando as experiências das mulheres em seu design. Por exemplo, o Lev! Túnel em Umea, Suécia, foi projetado para aliviar sentimentos de ameaça e tornar a cidade mais segura para as mulheres durante a noite. Medidas simples, como instalar corredores de vidro transparente em estações de transporte, também podem melhorar a segurança.
Lev! é uma obra de arte de vidro de 170 metros no túnel de pedestres e bicicletas entre a Praça da Estação Ferroviária, no centro Umea e Distrito de Haga em Suécia. Foi inaugurado em 17 de novembro de 2012 em conjunto com o festival Autumn Light e a reabertura de Estação Central de Umea.
Além disso, é importante incluir as mulheres nos processos de tomada de decisão. Elas devem participar da governança urbana em todos os níveis, seja através de representação direta em conselhos de planejamento e design urbano, ou através de processos de consulta. As decisões também devem contar com a compreensão das diversas necessidades das mulheres.
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